Det glädjer oss att nu åter kunna skicka er ett Nyhetsbrev!
Många av er har inte hört något från oss sen i våras, och undrar säkert vad som hänt. Faktum är att vi under hösten haft full verksamhet, med flera intressanta föredrag. Vi har annonserat om dem i DN-På Stan, de dagliga spalterna i DN och SvD, och de som bor i Mälardalen (och alltså har viss möjlighet att åka till Stockholm en vanlig kväll) har också fått ett elektroniskt nyhetsbrev med uppgift om våra föredrag. Men tyvärr har, pga datorkrångel det vanliga, fint redigerade nyhetsbrevet inte kommit ut, och det kan vi bara beklaga. Dessutom har vi inte haft någon reservrutin att tillgripa. Det har inneburit att flera av er som bor ute i landet inte alls fått någon information från oss på mer än ett halvår och det tycker vi självklart inte är bra. Problemet har varit att få klart det färdigredigerade nyhetsbrevet med alla referat, andra notiser och information om de föredrag som är bestämda, att trycka det, ha medlemsregistret helt uppdaterat och sedan få ut det till en vecka innan första föredraget. Om det gick att samordna skulle vi göra det, men det har visat sig svårt.
Så i stället ställer vi nu in oss på att komplettera det vanliga nyhetsbrevet med ett kortare medlemsblad, som du nu håller i din hand, där vi kan ta med nödvändiga uppgifter om kommande föredrag samt korta omnämnanden av aktuella nyheter. Idén är att detta ska gå ut så att alla medlemmar får denna information, ca en vecka innan första föredraget. Det ska se ut ungefär som det medlemsblad jag (GB) tidigare redigerade ihop. Sedan kommer vi med jämna mellanrum att sammanställa det vanliga nyhetsbrevet med de längre artiklarna, referat ur tidskrifter mm och skicka ut det med första bästa Medlemsblad. På det sättet ska ni inte missa någon information om föredrag.
Med denna nyordning hoppas jag ni fortsätter ha förtroende för oss och fortsätter att vara medlemmar även nästa år. För jag ser många skäl till att det även nästa år händer många spännande saker på vårt område.
Detta medlemsblad blir lite mer omfattande än det kommer att vara senare, eftersom vi har lite material liggande som vi vill komma ut med nu.
I somras var det ett seminarium om parapsykologisk forskning på den stora internationella psykologikongressen i Stockholm. Vi publicerar här ett referat av det. Det har nyligen förts en debatt på Internet om ganzfeldtekniken som används i telepatiforskningen. För att antyda vad debatten handlar om och vad forskarna idag diskuterar återger vi här en kort sammanfattning av denna debatt.
I tidskriften Journal of Consciousness Studies hittade vi information om en debatt som ägde rum den 5 september 2000 i The Mall, London, kring frågan Kan evolutionsteorin förklara medvetandets existens? Tomas Nygren har översatt.
Vidare har Lisa Dominique sammanfattat ett referat ur tidskriften Physics World från maj 2000 om en konferens vid Cambridgeuniversitetet där fysiker diskuterade Rationella perspektiv på det paranormala.
Hon saxar också ur en broschyr vi precis fått om nästa års världskongress i april-maj i Nex Mexico om Vetenskap och Medvetande. Jag tycker det känns inspirerande att läsa om att dessa frågor diskuteras på högsta vetenskapliga nivå!
Så nog händer det mycket som berör parapsykologin och medvetandeforskning!
Som ett extra bonus för att ni inte fått så mycket information på ett tag får ni också två sidor ur Osqledaren, en tidning på KTH i Stockholm, med en intervju med Jens Tellefsen och med Jan Dalkvist om dennes telepatiforskning vid Stockholms Universitet.
Slutligen vill jag också uppmärksamma er på några artiklar i Sökaren, som jag tror intresserar er, samt två nya nummer i vår tidskriftsserie Aktuell Parapsykologi, en artikel av Dr Dean Radin och en av professor emeritus Martin Johnson.
Nästa medlemsblad beräknas utkomma i mitten av februari.
Håkan Snellman började höstens föredrag med att den 28 september tala om På spaning efter "värdefull" kunskap. Snellman är docent i teoretisk elementarpartikelfysik vid KTH i Stockholm och intresserad av en livsåskådning som kan ge ett nytt kunskapssystem som kan svara mot det ansvar vi människor ställs inför det kommande århundradet. Föredraget finns inspelat.
Den 11 oktober blev det en kväll om psykometriförsök med Erik Uggla och Jan Fjellander under rubriken Kan föremål berätta sin historia?
Den 26 oktober var det Solveig Almqvist, fil dr på gengångarföreställningar (hon doktorerade 1983), som talade om gengångarföreställningar och nära-döden-upplevelser under rubrik Från folktrons gengångare till vår tids ljusgestalt (tro skapar upplevelser resp. upplevelser skapar tro). Föredraget finns inspelat.
Den 9 november blev det en kväll om Egna upplevelser och Diskussion om paranormala fenomen, under ledning av Göran Brusewitz och Jan Fjellander.
Nu den 7 december var det återrapportering från årets parapsykologikongress, den 43:e i ordningen i augusti i Tyskland. Under rubriken Nya upptäckter om telepati? berättade Jan Dalkvist, Joakim Westerlund, Jan Fjellander och Madeleine Lagerfelt-Lienhard om några av de nya upptäckterna. Det gällde bl a en ny granskning av gjorda telepatiförsök med ganzfeld-tekniken och nya försök att analysera samband mellan telepati, stjärntid och variationer i jordens magnetfält.
Som ni märker har vi haft föredrag av samma omfattning och typ som tidigare. Skillnaden är alltså att vi inte lyckats få ut information om dem till alla.
Förutom de redan bestämda föredragen den 7 och 28 februari planerar vi för följande: Vi har kontakt med Gudmund Smith vid Lunds Universitet som bl a utvecklat DMT-tekniken, en teknik att mäta försvarsmekanismer enl psykoanalysens idéer. Försök har gjorts av bl a Martin Johnson att jämföra prestationer i telepatiförsök med hurdana försvarsmekanismer man har. Föredrag kring detta hoppas vi kunna ordna strax efter mitten av mars. Läs artikel av Gudmund Smith i ett nr tidigare i år av Forskning och Framsteg.
Vidare har vi idéer om föredrag vad gäller vissa människors påstådda förmåga att med bilder kommunicera med djur. Det skulle kunna bli någon gång i april, och vi har vissa förhoppningar om en konferens till våren.
Vi kan här också avslöja att det blir en mycket intressant debatt, ett 'filosofiskt samtal' den 14 mars på ABF i Stockholm: Parapsykologiska fenomen, finns de? Debatt mellan Jan Dalkvist,universitetslektor i psykologi, och Sven Ove Hansson, filosof och forskare vid KTH. Det blir en av de viktigaste debatterna på flera år, tror vi.
Så ni ser att vi har mycket spännande på gång, både vad det gäller föredrag och reportage att läsa om.
Jag kan redan nu nämna något om de reportage som 'ligger och väntar' och kommer i nyhetsbreven efter nyår.
Telepati- och ganzfeld-forskningen vid Göteborg Universitet sammanfattas av Lisa Dominique, med en lämplig inledning för den som inte är så bevandrad i denna forskning. Vidare, den engelske parapsykologen Rupert Sheldrake har kommit med ny bok om sina försök med något som ser ut som telepatikontakt mellan djur och dess ägare. Vi publicerar framöver ett reportage om detta och debatten kring hans försök.
Vidare har vi en provocerande recension av en av Skottlands ledande parapsykologer John Beloff, som utifrån nya böcker av Ian Stevenson menar att det börjar bli dags att betrakta reinkarnation som ett faktum!
Ta del av dessa spännande referat genom att fortsätta ditt medlemskap även nästa år!
För första gången på mycket länge, kanske 100 år fanns parapsykologisk forskning med på programmet för den Internationella kongressen i psykologi, den 27:e i ordningen, som ägde rum mellan den 23 och 28 juli i Stockholm denna sommar.
Bara det är ett stort framsteg för denna forskning. Drygt 5000 psykologer från hela världen kunde i den digra programkatalogen notera att man under två timmar kunde få en presentation av denna kontroversiella forskning. Större potentiell publik har nog inte den seriösa parapsykologin haft på mycket länge.
Ansvarig för programmet var professor Robert Morris, Edinburghs universitet. Att detta seminarium godkändes av kongressen är i hög grad ett resultat av Jan Dalkvist som är omvittnat seriös, har gott rykte på Psykologiska Institutionen, Stockholms Universitet och har bedrivit egen forskning kring telepati under senare år. Hjälp har han haft av oss i SPF, som de senaste åren har bjudit in dessa framstående forskare och organiserat konferenser i Stockholm med dem.
Robert Morris inledde med att presentera vad parapsykologi är, inriktningen som hans lärostol har i Edinburgh (efter testamente av Arthur Koestler) där man även intresserar sig för hur man kan fuska. Därefter redovisade Jan Dalkvist och Adrian Parker, den senare vid Göteborgs Universitet, den forskning parapsykologer under ca 20 års tid bedrivit kring telepati med den sk ganzfeldmetoden. Deborah Delanoy, professor i parapsykologi vid Northamptons universitet fortsatte med att redogöra för forskning kring 'påverkan på biologiska organismer' (Direct Mental Influence on Living Systems, DMILS) och de tolkningar som finns (direkt och suggestiv påverkan). I denna forskning ingår bl a frågan om man kroppsligen reagerar på när man blir iakttagen, en mycket vanlig upplevelse.
Slutligen kunde Edwin May, fysiker vid Laboratories for Fundamental Research i Palo Alto, Kalifornien nämna lite om de fysiska teorier som finns kring dessa sk psi-fenomen. Bl a nämnde han då sambandet med det jordmagnetiska fältet man funnit, samt ett möjligt samband, upptäckt på senare år med den sk stjärntiden, dvs hur vintergatan ser ut vid det tillfälle man genomför experimentet.
Ingen i publiken ifrågasatte den parapsykologiska forskningen. De enda frågor som ställdes gällde vissa detaljer, såsom hur bilder till telepatiförsök väljs ut. Det var ca 85 personer med på det parapsykologiska seminariet, och det var klart fler än genomsnittet för seminarierna på denna kongress, där det ibland bara var en handfull personer, men oftast ca 30-50 personer. Så helt klart var seminariet en framgång, framför allt för att det över huvud taget var med på programmet, men dessutom för att det blev många åhörare och ingen nedsättande kommentarer.
Det har varit en intensiv debatt bland parapsykologer under senare år om ganzfeld-tekniken för telepatiforskning. Gjorda metaanalyser har kommit fram till olika resultat - för ett eller två år sen presenterade Richard Wiseman och Julie Milton en som inte kunde bekräfta tidigare positiva analys.
Så i nr 4, december 99 av Journal of Parapsychology har man sammanställt hela denna debatt, som rör något av kärnan för dagens forskning - tror vi att denna teknik kan uppfylla målet att ge oss en metod att nå tillräcklig upprepbarhet?
Numret består av två delar: Julie Milton vid Edinburghs Universitet inleder på 25 sidor med 'Should Ganzfeld Research Continue to be Crucial in the Search for Replicable Psi Effect?' (dvs. ska forskningen med ganzfeldtekniken även i framtiden vara avgörande när vi söker efter en teknik som ger upprepbara psi-effekter).
Sedan har de amerikanska parapsykologerna Gertrude Schmeidler och Hoyt Edge sammanställt debattinlägg i del 2 på drygt 50 sidor i denna tidskrift.
Bland det man debatterar: fel användning av metaanalyser som bevis, effektstorlek som enda mått på bevis, statistiska avvikelser, att välja eller utesluta vissa försök, hur hanterar man felaktigheter i hur försök läggs upp resp. 'sensoriskt läckage', definition av ganzfeld, standardupplägg av ganzfeldteknik, omständigheter som främjar telepati och annan psi-förmåga, framtida forskning med ganzfeld, Dean Radins metaanalyser (som fått en hel del kritik/GB), den övergripande frågan om psi är en verklig effekt och värdet av denna debatt. Kanske återkommer vi med något kortare utdrag.
Avslutningsvis kan sägas att det på PA-kongressen i Tyskland i somras presenterades en ny mycket intressant och mer positiv (meta-)analys av experimenten med ganzfeld-tekniken, så debatten går vidare.
En debatt vid 'Institute of contemporary Arts', The Mall, London. Översättning: Tomas Nygren.
Medvetandet verkar vara centralt for mänskligt liv, men neural aktivitet i hjärnan verkar inte behöva det, Så varför är människor vid medvetande? Enligt evolutionsteori, måste medvetandet vara en anpassning som ökar reproduktiv 'fitness'. Men, om hjärnor och datorer kan fungera lika bra utan det, varför och på vilket sätt blev medvetandet en realitet? Och om medvetandet inte är en anpassning, vilka konsekvenser har detta for evolutionär teori? Fyra vetenskapsmän vilka samtliga har arbetat runt medvetandet, men kommit fram till mycket olikartade slutsatser, diskuterar dessa punkter.
Diskussionsledare: Professor Alex Kacelnik
Deltagande gäster:
Professor Euan Macphail: Evolution av språket är nyckeln till medvetandet
Professor Jeffrey Gray: Evolutionär teori måste kunna förklara medvetandets existens (men jag har inte den blekaste aning om hur)
Professor Stevan Harnad: Medvetandet kan inte vara funktionellt, det kan bara vara.
Dr. Max Velmans: Evolutionär teori kan ge underlag för medvetandets former men inte dess existens.
websida: http://www.cogsci.soton.ac.uk/~harnad/Temp/evol.html
Det hör inte till vanligheterna att en tidskrift som Physics World tar upp paranormala fenomen men i maj-numret i år kunde man läsa ett utförligt referat från den tvärvetenskapliga konferens (fysik, medicin, psykologi m fl) som hölls i Cambridge i våras och som bl a behandlade den eventuella förekomsten av psi m m. Och i juli-numret återfanns en läsar-kommentar (med replik från Bernard Carr som organiserat konferensen).
Det helt övergripande problemet för den etablerade vetenskapen är ju att OM den mänskliga hjärnan kan ta emot meddelanden och kontrollera händelser på sätt som strider mot den nu kända fysikens lagar "så underminerar detta de flesta vetenskapsmäns uppfattning och går rakt emot den uppfattning vi har som verkligen undersöker och utforskar hjärnan" (ur öppnings-anförandet av fysiologen Horace Barlow, Cambridge universitet). Många av konferensdelegaterna (inkl Barlow) är synnerligen skeptiska till existensen av paranormala fenomen. Påståenden om spöken, resor med flygande tefat och skedböjanden baseras ofta på tvivelaktiga bevis. Men faktum är att under årens lopp har ämnet attraherat ett antal eminenta naturvetare (namn som Lord Rayleigh, J J Thomson och Oliver Lodge nämns) och intresset har ökat på sistone. Carr hänvisar till "den första teorin i fysiken som tar hänsyn till observatören", kvantmekaniken alltså: "man kan inte separera observatören från det observerade systemet - men medvetandets exakta roll i denna process förblir kontroversiell." (B Carr)
Matematikern Roger Penrose, som inte deltog i konferensen, har redan försökt använda kvantmekaniken för att förklara det normala medvetandets natur, och några andra fysiker tror att man endast behöver ´trixa´ lite med kvantmekanik-teorin för att den också skall kunna förklara paranormala fenomen, om de existerar. "Men sådana manipulationer stör i betydande grad den logiska och estetiska strukturen i kvantteorin och jag tvivlar på att de någonsin kommer att göras" (Henry Stapp, Lawrence Berkeley Lab i USA). Och Basil Hiley, teoretisk fysiker i London, säger att "kvant-processer förutsätter en förståelse av medvetandet men vi måste gå längre än så. Vi behöver en utvidgad kvantfysik".
Carr delar upp paranormala fenomen i tre grupper:
Ett problem för forskare med intresse för det paranormala är att området inte respekteras inom akademiska kretsar. Men Carr försvarar naturvetare som studerar paranormala fenomen och pekar på att mycket av den "konventionella" moderna fysiken i sig själv är synnerligen spekulativ: "En och annan skulle säja att det finns mindre bevis för supersträngar än det finns för ESP."
Det var just detta senare påpekande som föranledde insändaren i juli-numret (D Fischer, Cardiff) som dels tog upp de svaga bevis som parapsykologer hittills lyckats prestera, dels också pekade på den haltande jämförelsen mellan supersträngar och ESP. Om supersträngs-teorin visar sig vara värdelös så drabbas ingen av det (mer än möjligen dem som sysslat med problemet), medan hela det paranormala fältet har "miljarder offer världen över, även skeptiker kan drabbas när politiska ledare eller ekonomiska frontfigurer visar sig hänfallna åt övernaturligt tänkande."
B Carr svarar bl a att hans avsikt aldrig var "att ifrågasätta supersträngs-studien - endast att peka på att svårigheten att experimentellt bevisa en teori inte alltid leder till minskad vetenskaplig respektabilitet." Han betonar också vikten av att skilja mellan personer som påstår sig vara mediala - "några av dessa kan verkligen beskyllas för att medvetet försöka lura sin sin publik" - och de vetenskapsmän som under vetenskapligt strikta och kontrollerade förhållanden försöker undersöka paranormala fenomen. Han pekar också på den vida skillnaden mellan områdena: svårigheten att bevisa förekomsten av supersträngar beror på svårigheten att åstadkomma tillräckligt höga energier, när det gäller parapsykologin handlar det istället om mycket svaga effekter (eller möjligen icke-existensen av effekter). "Det är verkligen frustrerande att lab-bevisen för ESP ännu inte är tillräckligt säkra för att övertyga var och en, men detta är inget bra skäl att generellt avstå från forskning inom området."
Avslutningsvis pekar han på att - även om paranormala företeelser även i fortsättningen kommer att vara kontroversiella - Cambridge-konferensen våren 2000 indikerar att det nu åtminstone betraktas som akademiskt respektabelt att studera dem. Detta gäller förstås United Kingdom där fler än 30 personer har disputerat inom området och ett dussin av dem idag nått etablerade akademiska positioner. Men det bör också kunna vara en uppmuntran för oss här i landet!
Översättning och bearbetning: Lisa Dominique
I samband med min resa till förra årets Parapsykologiska kongress på Stanforduniversitetet passade jag (GB) på att göra några intervjuer med forskare, som nu publicerats av tidskriften Sökaren i några nummer. Varje nummer får du för 50:- på pg 70 60 47-8. Ange tydligt vilket/vilka nr du vill ha.
I Sökaren nr 4, år 2000.
Med anledning av att parapsykologen Marilyn Schlitz var inblandad i organiserandet av förra årets PA-kongress i Palo Alto, San Francisco och hon är verksam vid Institute of Noetic Sciences i San Francisco, fick jag möjlighet att intervjua den som en gång startade detta institut, ex-astronauten Edgar Mitchell.
I samma nr publiceras också två andra artiklar av intresse för SPF:s medlemmar. Nils-Olof Jacobson skriver om en ny terapiform, Fokuserad akupressur, en nygammal väg till vårt inre, en teknik utvecklad av Roger Callahan. Nils-Olof har presenterat tekniken på våra symposier tillsammans med Nätverket för Gränsöverskridande Vetenskap.
Den andra artikeln är ett inlägg av psykiatern och parapsykologen Ian Stevenson som gör ett kort tillkännagivande om 'Hypnotisk regression till "tidigare liv"'. Han menar bl. a att "Nästan alla hypnotiskt framkallade 'föregående personligheter' är helt och hållet imaginära." samt "I sällsynta fall kan det vara fråga om någon paranormal process".
En intervju jag gjorde med William Roll om forskning kring poltergeist och 'slottsspöken' publicerades i nr 5.
I nr 6 publicerades två artiklar av särskilt intresse:
Intervju med healingforskaren Glen Rein. På väg från konferensen telefonintervjuade jag Glen Rein om healing och om de försök och de teorier han utgår ifrån, som antyder att vi kan ha något som kan kallas en bioenergikropp.
I samma nr finns ett referat av mig, av en debatt i oktober på Stockholms Universitet med Sven Ove Hansson och boken Högskolans Lågvattenmärken, samt en artikel av Nils-Olof Jacobson om Nya rön om Psi-spåret.
Vi har äntligen fått ut nya nr i vår tidskriftsserie Aktuell Parapsykologi.
I nr 17 är det Dr Dean Radin som gästade oss i augusti 1997 som berättar om Forskningsprojekt vid forskningscentret vid Universitetet i Nevada, Las Vegas.
I nr 18 publicerar vi professor Martin Johnson och det föredrag han höll för oss i oktober 1998 om Min tid som ordinarie professor i parapsykologi vid Utrechts universitet.
Båda kostar 30:- (inkl porto) till SPF:s pg-konto.